Thiết kế & Tạo mẫu

Mọi ấn phẩm, thiết kế thường được bắt đầu bằng quá trình phác thảo ý tưởng. Người viết nội dung, thiết kế và hoạ sỹ là những thành viên ban đầu của việc tạo nên những những ấn phẩm in ấn.

Sau giai đoạn phát triển ý tưởng thiết kế sẽ là phần hoàn thiện thiết kế bằng các phần mềm chuyên dụng. Sau đó là việc chuyển file thiết kế để in và gia công sau in.

Loại hình in ấn Offset

Có nhiều loại hình in ấn như in lụa, in kỹ thuật số, in flexo, in offset... Trong phạm vi bài viết này chỉ đề cập đến nguyên lý cơ bản của in offset. Đây là cách thức phổ biến nhất khi in ấn các ấn phẩm như sách báo, tạp chí, tờ rơi...
In offset là phương pháp in theo nguyên lý in phẳng, tức là trên khuôn in hình ảnh, chữ viết và những vùng không in đều có độ cao bằng nhau (khi nhìn lên bề mặt tấm bản in ta chỉ thấy nó... phẳng lì như tờ giấy, chả thấy chìm nổi gì hết). Vậy thì làm sao mà in được???

Bí mật là ở đây, người ta ứng dụng sự đẩy nhau giữa dầu và nước. Khuôn in làm từ một tấm nhôm mỏng (khỏang 0.25mm), trên khuôn in, phần trắng (không in) có bề mặt là nhôm, còn phần tử in (hình ảnh, chữ viết) được cấu tạo từ một lọai nhựa đặc biệt gọi là nhựa diazô. Lớp nhựa này có tính chất hút dầu, đẩy nước, và mực in offset là lọai mực (có gốc) dầu.

Trong quá trình in, trước tiên bề mặt khuôn in đuợc chà một lớp nước mỏng, lớp nước này sẽ dính ướt vào vùng không in (chính là lớp nhôm đó). Sau đó khuôn in mới được chà mực. Vì mực có gốc dầu nên nó không thể dính vào phần trắng trên khuôn in (đang dính nước) được, mà chỉ bắt dính lên phần tử in là nhựa diazo ưa dầu mà thôi. Chính vì vậy dù khuôn in phẳng lì nhưng khi chà mực, mực nó không chà... tùm lum lên bề mặt khuôn mà chỉ truyền đúng vào phần tử in tạo thành hình ảnh, chữ viết trên bề mặt khuôn in mà thôi. Và sau đó, khi ép in lên bề mặt vật liệu in sẽ cho ra hình ảnh cần in.

Hình minh họa một tấm bản in offset sau khi phơi bản, đang chạy ra khỏi máy hiện. Phần hình màu xanh bã đậu trên tấm bản in chính là màu của lớp nhựa diazô.

Vì sao gọi là offset (offset = truyền qua): khi in bản in không ép trực tiếp lên giấy hay vật liệu in như những phương pháp in khác mà sẽ được ép lên bề mặt một tấm cao su, sau đó tấm cao su này mới được ép lên bề mặt giấy. Việc này nhằm tạo ra sự truyền mực tối ưu nhất (truyền từ bề mặt cứng --> mềm --> cứng).

Quá trình chế bản điện tử

Trước khi tiến hành in ấn, như đã trình bày ở trên, file thiết kế phải được chuyển thành các lá phim và các bản "kẽm" (khuôn in). Hình ảnh từ các lá phim dưới dạng âm bản được “chụp” lên các khuôn in. Quá trình này giống như việc rửa ảnh - người ta cho một lượng ánh sáng rọi qua lá phim lên bản kẽm, và dưới tác dụng của ánh sáng, lớp hoá chất sẽ tương tác và cho ra các khuôn in dùng cho quá trình in ấn.

Hiện tại thì đã xuất hiện một số máy xuất phim cho phép tạo bản kẽm trực tiếp từ file thiết kế. Quá trình rút ngắn này không những tạo ra những bản kẽm có trame cao hơn (mà nó góp phần tạo ra những ấn phẩm sắc nét hơn) mà còn loại trừ những lỗi thông thường khi phơi kẽm.

Kỹ thuật in ấn sử dụng 04 màu cơ bản - đen (black (K)), xanh dương (cyan (C)), đỏ tươi (magenta (M)), và vàng (yellow (Y)) - và hình ảnh sẽ được tách ra thành 04 lá phim và được chụp thành 04 bản kẽm khác nhau.

Mặc dù ta thường thấy rất nhiều màu sắc khác nhau trong một ấn phẩm in ấn, nhưng nó đều là sự kết hợp của bốn màu cơ bản kể trên.

Xem thêm về hệ màu RGB và CMYK

Quá trình In ấn

Mực in và nước không hoà trộn. Mực in được phủ lên các bản kẽm thông qua một hệ thống các trục lăn. Trên máy in, đầu tiên, các tấm kẽm được làm ướt bởi các trục lăn nước, sau đó là các trục lăn mực. Các trục lăn phân phối mực từ khay mực lên các bản kẽm. Những vùng có hình ảnh và chữ sẽ lấy mực từ các trục lăn mực. Trục lăn nước ngăn không cho mực bám lên những bề mặt không có hình ảnh và chữ. Sau đó, các bản kẽm chuyển mực in lên các tấm cao su rồi từ tấm cao su lên trên giấy. Tất cả các quá trình này được diễn ra ở một tốc độ rất nhanh.